국가무형유산 ‘태평무’ 이명자(1942년생) 명예보유자가 노환으로 8월 3일 별세하였다. 

1988년에 국가무형유산으로 지정된 ‘태평무(太平舞)’는 나라의 평안과 태평성대를 축원하는 내용을 담은 춤으로, 경기지역 무속에서 비롯된 춤과 음악을 바탕으로 고(故) 한성준 등 예인(藝人)들이 예술적으로 재구성하여 전승되고 있다. 화려한 궁중 복식과 함께 현란한 발 디딤과 절제된 기교가 멋으로 꼽힌다.

1942년에 태어난 이명자 명예보유자는 1964년 고(故) 강선영 보유자에게 입문하였고, 1990년 이수자, 1994년 전수교육조교(현 전승교육사)로 선정되었다. 태평무에 대한 열정과 전승활동을 인정받아 2019년 보유자로 인정되었으나, 최근 건강상의 이유로 정상적인 전수교육 및 전승활동이 어려워 명예보유자로 인정(2024.5.3.)되었다.

 이명자 명예보유자는 명지대학교, 한국예술종합학교(전통예술원)를 비롯한 여러 대학에 출강하며 태평무를 널리 알리는 데 일조하였고, 한국무용협회와 한국놀이문화협회 이사를 역임하는 등 전통춤의 발전을 위해 노력하였다. 또한 일찍이 이명자 무용단을 설립(1975년)하여 후진 양성에 힘쓰는 등 한평생 태평무의 보전과 전승활동에 헌신하였다.

고인의 빈소는 서울 고려대학교 안암병원 장례식장에 마련되었으며, 장지는 서울시립승화원이다.